Concerts du mois – Octobre 2020

Exécutée à Leipzig le 8 septembre 1726, pour le douzième dimanche après la Trinité, la cantate Geist und Seele wird verwirret est un étrange objet musical. Il a été assemblé pour l’occasion à partir d’œuvres instrumentales antérieures, sur lesquelles furent posées des paroles. Il s’agissait de concertos, dont l’orgue reprend dans la cantate les parties solistes. Loin d’être entièrement camouflée, cette origine est au contraire exceptionnellement visible : c’est la seule cantate de Bach dans laquelle les deux parties s’ouvrent chacune par un mouvement orchestral.

Est-ce parce que l’orgue se retrouvait dans cette inhabituelle position proéminente que Bach a choisi de n’avoir qu’un chanteur soliste ? L’homogénéité du matériau instrumental trouve en tout cas une sorte de pendant dans celle du chant. Orgue seul/alto seul, tel est le caractère de cette œuvre sans chœur ni choral, une véritable cantate au sens italien du terme.

À l’écoute, on se convainc très facile- ment que les deux premiers mouvements pourraient être issus d’un même concerto. Le rondo initial (marqué «concerto» par Bach dans sa partition) est puissant et brillant, l’orgue tour- noyant, les cordes et les trois hautbois équilibrant sa présence. L’air qui suit est une sicilienne lentement balancée. Aucune aspérité ne vient contrarier l’enchaînement.

L’évangile du jour relate l’épisode dans lequel le Christ guérit un sourd-muet (Marc, 7. 31-37). On peut dire que, d’un bout à l’autre de cette cantate, orgue

et soliste vocal rivalisent d’ornements. Seul le caractère change : ferveur, puis confiance en conclusion de la première partie, allégresse enfin dans le dernier air.

Les deux récitatifs sont probablement les seules parties de musique que Bach a composées à l’époque de l’exécution. On peut imaginer que le deuxième air soit l’adaptation d’une sonate : l’organiste se partage entre le continuo à la main gauche et une partie soliste à la main droite.
La sinfonia qui ouvre la deuxième partie pourrait être le dernier mouvement
du concerto déjà entamé. Le dernier
air ressemble, lui aussi, à un final de concerto, un autre, peut-être pour violon… il apporte au dernier moment une tonalité complètement imprévue, do majeur, preuve supplémentaire de cette juxtaposition générale.
Derrière le discours théologique de Bach, appelant à la foi par delà les souffrances terrestres, courent pour nous, auditeurs d’aujourd’hui, les ombres de toutes ces œuvres jamais retrouvées.

Christian Leblé

→ http://www.lescantates.org/