Concerts du mois – Mars 2019

Présentation de la cantate

La cantate Mein Herze schwimmt im Blut fut composée pour la Chapelle ducale de Weimar et donnée pour la première fois le 12 août 1714. C’est le deuxième poste dans lequel Bach était chargé d’écrire des cantates –une par mois comme ici, pas encore le rythme hebdomadaire éreintant qui l’attendait à Leipzig . C’est aussi la période de composition des grands préludes et fugues.

C’est la première cantate à une seule voix soliste qu’on connaît de Bach. Le terme retrouve là son origine italienne : pièce chantée à une voix, cantata a voce sola comme le mentionne Bach sur sa partition. De la part du jeune compositeur, c’est une façon d’être dans l’air du temps, mais c’est aussi mettre en parfaite adéquation la forme et le propos.

Toute à la première personne, l’œuvre est un grand monologue intérieur comme on en trouverait à l’opéra. Mais ici pas d’héroïne, pas de déchaînement des passions. La scène évolue de l’angoisse à la joie, par la vertu de la foi.

C’est un récitatif dramatique accompagné par un orchestre ralenti, embrumé, épuisé qui ouvre la cantate dans la sombre tonalité de do mineur. L’âme humaine fragile est perdue dans sa détresse. Une magnifique peinture qu’amplifie le premier air,  avec un hautbois douloureux attaché aux pas de la chanteuse et le continuo comme seul paysage. La musique semble s’échouer sur une question sans réponse : Dieu, qui saura te satisfaire ?

Le récitatif suivant indique une piste : c’est celui qui saura reconnaître ses fautes et implorer la clémence.

La musique s’anime, passe en majeur. Les instruments font une ample révérence. Une dévotion respectueuse s’installe. Le librettiste de Bach met en balance le mot Geduld (ta patience) et un autre, si voisin en sonorité, Schuld (ma faute). L’effort extrême engagé par le croyant dans son repentir est souligné par une dernière torsion harmonique, avant la reprise du début de l’air.

Ici se situe le point de bascule de la cantate. Cette voix/âme égarée va retrouver la route de la foi, réintégrer la communauté des croyants. Et c’est par un de ces chorals luthériens qui sont le sédiment musical de cette foi depuis plusieurs siècles que Bach choisit de représenter cette transformation.

Comme le ferait un paroissien pendant l’office du dimanche, la chanteuse entonne Wo soll ich fliehen hin du pasteur Johann Heermann (1585-1647) qui affirme le salut dans la contemplation des souffrances exemplaires du Christ.

L’accompagnement de l’alto dans ce choral est régulier et sûr. On repense au hautbois dans le premier air, complètement égaré. La métamorphose est complète, Bach le fait réapparaître joyeux et terrestre dans la gigue du dernier air.

Christian Leblé

La présentation complète de chaque cantate jouée dans ce cycle au temple du Foyer de l’Âme est accessible sur le site Les Cantates.